Ilustre vizinho

Apesar do clima tenso de protestos na cidade, resolví no último domingo explorar a minha vizinhança. Finalmente, fui visitar o Wat Bhoman-Khunaram, templo budista chinês que fica escondido entre os prédios de minha rua.

O templo foi fundado em 1959 e possui influências chinesa, tibetana e tailandesa. Em 1970, o Rei Rama IX fundou a estrutura principal do topo que contém uma imagem de Buda folheada a ouro. Vejam nas fotos abaixo como a decoração dos prédios é riquíssima. Me impressionou também seus jardins bem cuidados, a elegância dos elementos e o tamanho da área.

Perguntei a alguns moradores e também pessoas do escritório se conhecem o templo. A maioria respondeu que não.

Definitivamente vale uma visita. Uma bela surpresa em uma manhã chuvosa de domingo, especialmente neste momento tão conturbado da vida local. 

 

Meu edifício ao fundo / My building behind

English version:
Despite the tense climate of protests in Bangkok, last Sunday I decided to explore my neighborhood. Finally, I visited the Wat Bhoman-Khunaram, Chinese Buddhist temple that is hidden among the buildings of the street I live at.
The temple was founded in 1959 and has influence from Chinese, Tibetan and Thai architecture. In 1970, King Rama IX founded the top of the main structure that contains an image of Buddha covered with gold leaves. See the photos below as the decoration of the buildings is very rich. I was also impressed by its manicured gardens, the elegance of the decoration elements and the size of the area.
I've asked some residents and also people in the office if they know the temple. Most said "NO".Definitely it worths a visit. A very nice surprise on a rainy Sunday morning, especially now that local life is so troubled.

Mekong Export

A fronteira com o Laos é o Rio Mekong. É muito interessante ver o movimento de mercadorias, especialmente da Tailândia para o país vizinho. Os Thais são muito criativos utilizando alguns veículos e engenhocas rústicos na operação. Este é o fluxo de mercadorias natural já que a Tailândia é o país mais industrializado do SE Asiático.

Há um interessante veículo de carga e passageiros, montado na região, que lembra uma "Harley Davidson" de carga: Sky Lab.

VIDEO: MEKONG EXPORT

Watch the movie showing how Thais are loading the boats to transport

goods down the Mekong River  to the Laos' Customs Office.

Kam Chanode

Viagem a trabalho pelo NE da Tailândia, Isam. Nossa base, Udon Thani, localizada a 560 km de Bangkok com cerca de 140 mil habitantes. Clima agradabilíssimo, dias ensolarados, ao redor de 30 graus Celsius, apesar de ser uma das regiões mais áridas do país.

No primeiro dia, visitamos algumas cidades na fronteira com o Laos, há cerca de 2 horas de carro. A fronteira com o Laos  é o Rio Mekong.

A cidade mais famosa da região é Nong Khai conhecida pela aparição de "Nang Phayanak", a serpente mítica conhecida como "Naga". Os locais afirmam ver todos os anos as "Bolas de Fogo" no Rio Mekong, fenômeno sobrenatural que ocorre no mês de outubro seguindo o calendário lunar. Imaginem que, nesta época do ano, milhares de Tailandeses, de diversos extratos sociais, viajam para lá e se aglutinam na beira do famoso rio para esperar o fenômeno. Muitos afirmam ter visto, inclusive em 2009 após 2 anos de frustrações.

No segundo dia, viajamos para o Sudeste da região, mais algumas horas em estradas de asfalto bem estreitas e de terra. A paisagem muda, radicalmente, pela distância do grande rio, e pelo clima semi-árido da região. Lembra muitíssimo o Nordeste Brasileiro.

Um de meus companheiros de viagem sugeriu na volta uma pausa para desfrutarmos um oásis da região. Interessante, este lugar chamado "Kam Chanode", é um local sagrado para os moradores, especialmente mulheres que visitam este local de perigrinação. Poucos estrangeiros visitam o local. Lá, existe uma ilha no meio dos campos de arroz com vegetação abundante, palmeiras altas, contrastando com a paisagem típica.

Impressionante perceber que a temperatura cai uns 5 graus quando cruzamos a ponte que dá acesso ao local. No interior há um local de orações e o famoso poço onde acredita-se ser a entrada para o mundo subterrâneo onde a famosa Naja vive.

Alguns Thais me falaram que o local é amedrontador, mas na verdade não percebí isto. Sentí uma atmosfera bastante positiva ao perceber o quanto os habitantes do local se engajam nas orações, no Sermão de um Monge, nos sons dos gongos, nos banhos com a água do poço... As pessoas também coletam água para beber e levar consigo acreditando ter propriedades mágicas. Outros, raspam com as unhas o caule das palmeiras em busca dos sonhados números da loteria. Sorte no jogo, sorte na vida, cultura e religião estão ligados aqui como em outras partes do mundo.

Alguns links interessantes sobre o lugar:
Explorations in Thai Tourism - page 88/89
Detour by Jason Gagliardi - Time Magazine 2002 => Vejam o texto ao lado sobre o local, publicado em 2002 na revista Time. Interessante notar que o repórter embarcou no clima de fantasia e medo do local.

ENGLISH VERSION:

Business trip to Thailand NE, Isam. Our base, Udon Thani, located about 560 km from Bangkok, around 140 thousand inhabitants. Pleasant weather, sunny days, around 30 degrees Celsius, despite being one of the most arid regions of the country. On the first day we have visited some cities on the border with Laos, about 2 hours by car. The border with Laos is the Mekong River. The most famous city is Nong Khai. It is known for the legend of "Nang Phayanak", the mythical snake known as "Naga". Locals say they see the Balls of Fire Phenomena in the Mekong River that occurs in the month of October following the lunar calendar. Every October, on the 15th full moon, thousands of Thais from different social classes, gather on the banks of the famous river to wait for the phenomenon. Many claim to have seen it, even last year after 2 years of frustration. On the second day we've traveled to the South East region, a few hours hitting asphalt narrow roads. The landscape changes dramatically due to the semi-arid climate of the region. It reminds me the Brazilian Northeast region.One of my friends has suggested us to stop for a break to enjoy an oasis in the region. Interesting, this place called "Kam Chanode" is a sacred pilgrimage site for the locals, especially women. Few foreigners visit the site. It is an island in the middle of rice fields with lush vegetation, palm trees, contrasting with the typical landscape. Impressive, I've realized that the temperature dropped about 5 degrees when I crossed the bridge that gives access to the site. Inside there are a place of prayer and the famous pond where it is believed to be the entrance to the underworld where people believe the famous snake lives.

Some Thais have told me that the place is somehow spooky. In my opinion they overreact. I felt a very positive atmosphere. Amazing seeing how locals engage in praying, pay attention to the sermon of a Monk, listening to the sounds of gongs, people using and drinking the magic water from the pond... People also collect water to drink and take away believing it has magical properties. Others, with the nails scrape the stems of palm trees in search of dreamed lottery numbers. Lucky in game, Lucky in life, culture and religion are linked here as in other parts of the world.

Bandeiras da Tailândia / Flags of Thailand

Ele guia o povo sem falar

Impressionante a reação do povo ao saber que o Rei foi internado em um hospital durante o final de semana em Bangkok. Dezenas de pessoas correram para o Hospital Siriraj em vigília, prestando saudações e respeito ao Rei para que melhore o mais rápido possível. Aliás, todos temem pela saúde do Rei pois ele é a figura crítica na frágil estabilidade política do país.

Há cerca de um mês o Rei saiu de um silêncio que durava alguns meses e desabafou que apenas os Thais podem evitar o colapso do país. A mensagem foi curta, mas muito eficiente, pois todos falavam sobre o tema no dia seguinte. Falavam pelos cantos apenas, é claro, ao estilo Thai.

Coincidência ou não, o final de semana foi menos agitado do que se esperava na capital em função do anúncio de novas manifestações pelos "Camisas Vermelhas", oposição ao atual governo, que suporta os anteriores.

A agitação ocorreu na fronteira com o Cambodja, mas prefiro não comentar o banho de sangue ocorrido, difícil de explicar pois foi fruto de muita controvérsia.

Segue a reportagem do Bangkok Post:

"Thailand's revered King Bhumibol Adulyadej, the world's longest-reigning monarch, was being treated in hospital Monday after being admitted with a fever and fatigue, hospital sources said.

The 81-year-old king went to a Bangkok hospital on Saturday night to receive an intravenous saline drip and antibiotics, the royal household bureau said in a statement on Sunday night.
Dozens of Thais went to Siriraj hospital on Monday to sign a book sending their best wishes for the king to get well soon, an AFP photographer said. Some left flowers for the elderly monarch.
A hospital source speaking on condition of anonymity confirmed that King Bhumibol was still being treated at Siriraj but said the royal household was expected to release further details later.
The household statement on Sunday said that the king had "fever, fatigue and loss of appetite. The medical team invited him to go to Siriraj hospital to find the cause and get medical treatment."
"His Majesty has been given intravenous fluids and been provided with antibiotics," it added.
Prime Minister Abhisit Vejjajiva said Sunday that he was aware the king had gone to hospital but insisted it was only for a check-up, adding: "His Majesty's condition is not a problem."
King Bhumibol has long projected an image as the only unifying figure in a nation that has seen 23 prime ministers, 17 constitutions and several coups during his 63-year reign.
While remaining a constitutional monarch, he waded into politics during the 1970s and in 1992, when he ordered military dictatorships to end bloody crackdowns.
Thai children are taught that respect for the king, patriotism and religious devotion are closely intertwined, giving him an almost divine status in Thailand's Buddhist society.
But the monarchy is also protected by strict lese majeste laws under which anyone who insults the royal family can be jailed for up to 15 years.
Last month the king issued the latest in a series of warnings since a September 2006 coup ousted then-prime minister Thaksin Shinawatra that the country could "collapse" if Thailand's feuding political factions do not unite.
Thousands of protesters took to the streets on Saturday, the third anniversary of the coup, to listen to a video speech by the exiled Thaksin.
King Bhumibol was diagnosed as suffering from "mild fever" in December as he celebrated his birthday, causing him to cancel his annual birthday eve speech."

A vida nos diversos bairros da capital e no alto da Torre da Sukhumvit segue calma, ninguém comenta nada, o povo trabalha, mas rezam pelo Rei e ignoram o restante. Ele faz a sua agenda, ao contrário dos jornais.

OTOP - One Tambon One Product

Essa sigla refere-se à feira de artesanato que acontece todos os anos em Bangkok, nesta mesma época:

One Tambon significa "um distrito";

e One Product, "um produto".

A idéia é promover o artesanato e a produção de micro e pequenas empresas das 4 regiões do país: Sul, Norte, Nordeste e Central. É fácil perceber as diferenças culturais entre elas, tanto na confecção de roupas, como na produção de enfeites, utensílios, jóias, móveis e, é claro, na culinária.

Por exemplo:

• Sul - região de praias e ilhas paradisíacas: portanto, utilizam pérolas, conchas, bambú, fibras de árvores diversas e estampas de motivos marinhos; influência muçulmana em função dos povos que habitam a fronteira com a Malásia;


• Norte - região menos quente, montanhosa: cores mais sóbrias, materiais mais elegantes, muitas peças de madeira, venda de ervas, culinária mais elaborada;


• Nordeste - região mais quente, planalto, na fronteira com o Cambodja e com o Laos: culinária mais picante, cores vivas, misturas de diversas padronagens;


• Central - influência da cultura Burmesa, além de ser uma região mais industrializada; peças padronizadas, almofadas, colchões e roupas mais tradicionais. Na verdade, a parte mais sem graça da feira.

As garotas de minha equipe me convidaram para ir lá após o expediente pois sabem do "meu problema": preciso de um monte de coisas e vivo esquecendo na hora em que vou ao supermercado ou ao shopping.

Já que estava acompanhado das Thais pude comprar tudo à preço de atacado, com grandes descontos. Isto evitou a armadilha típica dos comerciantes locais: cobrar mais de Farangs (estrangeiros).

Paguei por descansos de copos trabalhados à mão, muito bonitos, o equivalente a R$ 0,27/un. Uma cesta de vime grande para colocar a roupa que irá lavar, com alças de couro e tampa, custou R$ 16,00. Bons negócios.

A feira dura até o próximo domingo e os Thais adoram. Apenas mencionei rapidamente no Facebook mobile que estava indo para lá e em menos de 10 min chegaram 3 mensagens sobre o assunto. Para vocês terem uma idéia, há pessoas indo lá todos os dias. Claro, boa comida e Thai massage são oferecidos no pavilhão.

Boa maneira de fugir da chuva e do trânsito.

Sinais da crise: em outros anos a feira chegou a ocupar 7 Pavilhões do IMPACT Center. Atualmente, apenas 3. Mesmo assim, a feira continua enorme...

Minha equipe feliz, exibindo suas compras

Claro, ao chegar em casa percebí que precisava comprar sabonetes, utensílios plásticos para geladeira e micro-ondas, além de pano de chão, guardanapos... fica para o dia que eu lembrar. Eheheheh