O Túnel do Tempo - Phra Pradaeng

Recebí uma ótima dica do casal proprietário da oficina de bikes da Sukhumvit 26: explorar a região de Phra Pradaeng.

Ao procurar saber sobre o local, percebí que os Thais não o conhecem. Apenas alguns Farangs e, claro, moradores da região.

O mapa do Google Earth mostra que Phra Pradaeng é uma península contornada pelo Rio Chao Praya. Vocês podem notar que a região é um oásis verde no meio da "Selva de Pedra" que é Bangkok.

Phra Pradaeng foi uma colônia de refugiados burmeses que se instalaram na península há mais de 30 anos. Misturaram-se à população local e o resultado é uma área de baixo poder aquisitivo, com um comércio de bairro, estilo de vida rural, um floating market e verde, muito verde.

A paisagem muda completamente: bananeiras, coqueiros, pântanos, e algumas estradas de asfalto, terra e barro. Vários templos budistas, alguns em renovação, clubes de campo, casas, vilas, uma área rural localizada bem no coração de Bangkok.

É impressionante, conversando com alguns locais, eles definem Phra Pradaeng como "Bangkok de 30 anos atrás". Daí falo que é "a região onde a cidade parou no tempo".

Para chegar lá, pedalo 6 km pelas vias movimentadas de Sukhumvit, pela Rama IV e pela Kasem Rat até chegar ao pier de Klong Toey (S7).

Lá pego um dos barcos pequenos, como o da foto no detalhe, que em menos de 2 minutos cruzam o Rio Chao Praya em direção a um dos piers da península. Claro, a bike segue junto.

Pedalar por lá é muito tranquilo e há lugares maravilhosos para explorar. Quem gosta de aventura, flora e fauna ricos irá curtir muito o passeio. Interagir com a população local também é bem legal, apesar de serem poucos os capazes de falar inglês. Mas são simpáticos e ficam felizes ao ver um Farang curtindo sua região.

Há 2 domingos cruzei com um lagarto de cerca de 1m, cor verde, brilhando com o sol. Parei a bike para que o animal (Thai Komodo, segundo os locais) pudesse passar com tranquilidade. Este é um exemplo das belezas que podemos curtir nesta maravilhosa paisagem quase "secreta" de Bangkok.

Apreciem as fotos.

Cruzando o Chao Praya de barco, "levando o camelo para comer barro":

Phra Pradaeng in Time Asia: Best Urban Oasis

The Phra Pradaeng Peninsula

Bangkok, Thailand
By Andrew Marshall

Posted Monday, May 15, 2006; 20:00 HKT

The jungle that lies in an oxbow curve of Bangkok's Chao Phraya river, barely two kilometers from the central business district, goes by more than one name—Phra Pradaeng and Bangkrachao are the most common, but it's also been nicknamed "the lung of Bangkok." It's an apt description for this precious antidote to a traffic-choked capital with too few parks.

Many city dwellers are unaware that Phra Pradaeng even exists—and that's just how its habitués like it. The area is served either by a single, hard-to-find road or by boat. The latter requires you to brave a rickety wooden jetty, buried in a dockside slum, before boarding a longtail boat—or else to head for Bangna temple, catching a peppermint-green ferry through the wakes of ocean-bound container ships and slow-moving rice barges. The reward is a sudden slice of rural Thailand, circa 1970, with bamboo-shaded creeks, crumbling old temples and raised walkways snaking through mango and banana plantations. The pace of life is slow here, and because tourism is a relatively recent phenomenon, the locals greet visitors with genuine delight. Reinforcing Phra Pradaeng's air of being a place lost in time is the surreal sight of villagers playing pétanque (the theory is that the game was bequeathed by 19th century French travelers).

Phra Pradaeng is "actually a peninsula, but it feels like an island," says Co van Kessel, a Dutch expat who led the first bicycle tours of the area more than a decade ago. Phra Pradaeng has no police station and no ATMs, he explains, just 128 kilometers of bike routes and plenty of wildlife. Proceed quietly, and you might see electric-blue kingfishers, racket-tailed drongos and giant monitor lizards. No less striking is the sight of Bangkok's skyscrapers, glimpsed above the swaying palm trees, reminding you just how close the city is, even as you relish this breath of fresh air.

Ele guia o povo sem falar

Impressionante a reação do povo ao saber que o Rei foi internado em um hospital durante o final de semana em Bangkok. Dezenas de pessoas correram para o Hospital Siriraj em vigília, prestando saudações e respeito ao Rei para que melhore o mais rápido possível. Aliás, todos temem pela saúde do Rei pois ele é a figura crítica na frágil estabilidade política do país.

Há cerca de um mês o Rei saiu de um silêncio que durava alguns meses e desabafou que apenas os Thais podem evitar o colapso do país. A mensagem foi curta, mas muito eficiente, pois todos falavam sobre o tema no dia seguinte. Falavam pelos cantos apenas, é claro, ao estilo Thai.

Coincidência ou não, o final de semana foi menos agitado do que se esperava na capital em função do anúncio de novas manifestações pelos "Camisas Vermelhas", oposição ao atual governo, que suporta os anteriores.

A agitação ocorreu na fronteira com o Cambodja, mas prefiro não comentar o banho de sangue ocorrido, difícil de explicar pois foi fruto de muita controvérsia.

Segue a reportagem do Bangkok Post:

"Thailand's revered King Bhumibol Adulyadej, the world's longest-reigning monarch, was being treated in hospital Monday after being admitted with a fever and fatigue, hospital sources said.

The 81-year-old king went to a Bangkok hospital on Saturday night to receive an intravenous saline drip and antibiotics, the royal household bureau said in a statement on Sunday night.
Dozens of Thais went to Siriraj hospital on Monday to sign a book sending their best wishes for the king to get well soon, an AFP photographer said. Some left flowers for the elderly monarch.
A hospital source speaking on condition of anonymity confirmed that King Bhumibol was still being treated at Siriraj but said the royal household was expected to release further details later.
The household statement on Sunday said that the king had "fever, fatigue and loss of appetite. The medical team invited him to go to Siriraj hospital to find the cause and get medical treatment."
"His Majesty has been given intravenous fluids and been provided with antibiotics," it added.
Prime Minister Abhisit Vejjajiva said Sunday that he was aware the king had gone to hospital but insisted it was only for a check-up, adding: "His Majesty's condition is not a problem."
King Bhumibol has long projected an image as the only unifying figure in a nation that has seen 23 prime ministers, 17 constitutions and several coups during his 63-year reign.
While remaining a constitutional monarch, he waded into politics during the 1970s and in 1992, when he ordered military dictatorships to end bloody crackdowns.
Thai children are taught that respect for the king, patriotism and religious devotion are closely intertwined, giving him an almost divine status in Thailand's Buddhist society.
But the monarchy is also protected by strict lese majeste laws under which anyone who insults the royal family can be jailed for up to 15 years.
Last month the king issued the latest in a series of warnings since a September 2006 coup ousted then-prime minister Thaksin Shinawatra that the country could "collapse" if Thailand's feuding political factions do not unite.
Thousands of protesters took to the streets on Saturday, the third anniversary of the coup, to listen to a video speech by the exiled Thaksin.
King Bhumibol was diagnosed as suffering from "mild fever" in December as he celebrated his birthday, causing him to cancel his annual birthday eve speech."

A vida nos diversos bairros da capital e no alto da Torre da Sukhumvit segue calma, ninguém comenta nada, o povo trabalha, mas rezam pelo Rei e ignoram o restante. Ele faz a sua agenda, ao contrário dos jornais.