Respeito pelos Jumbos

Não estou falando do A380 que pousou no aeroporto internacional Suvarnabhumi na semana passada.

Me refiro aos elefantes tailandeses. Eles são realmente amados, adorados mas já não tão respeitados por aqui.

No início do século XX eram cerca de 100.000, hoje cerca de 4.500, sendo que 2.500 domesticados.

Os elefantes sempre foram utilizados como meio de transporte, no trabalho rural e nos exércitos da região.

Mas nos últimos anos têm sido explorados especialmente para entreter turistas, como no elephant trekking e em shows de dança. Nas ruas de Bangkok é muito comum encontrarmos elefantes filhotes sendo alimentados por turistas com bananas pela módica quantia de THB 1.000 ou cerca de US$ 30. De fato, o respeito diminuiu muito.

Vejam os artigos nos jornais locais mostrados abaixo. É impressionante como acidentes com elefantes causam verdadeira mobilização nacional. As matérias saem nas primeiras páginas, com grande destaque e ênfase. Até a Família Real procura ajudar.

เปารล

Bem, o que esperar de um povo que dá nome e sobrenome aos gigantes paquidermes...

Uma das tradições tailandesas é a veneração aos Elefantes Brancos, que acredita-se pertencer ao Deus Indra. São sagrados e símbolo do poder Real. O atual Rei, Rama IX, possui 10 Elefantes Brancos, o que é considerado um grande feito. Ele possui mais 6 ainda em processo de classificação. Rama V possuiu o maior grupo: 19 Elefantes Brancos.

Vale destacar que, acredito por um erro de tradução do Thai para o Inglês da expressão Chang Phuek no passado, este grupo tão especial, não necessariamente é composto de elefantes albinos. São elefantes que possuem uma pele mais clara, mas também precisam ter uma série de atributos físicos e de comportamento muito particulares: cor dos olhos, formato do rabo e das orelhas, tipo de pelo e nível de inteligência.

Um dos Elefantes Brancos de Rama IX

Aqueles elefantes que são aprovados nos testes específicos são classificados em 4 grupos. Passam, por direito, a pertencer ao Rei. Às vezes os elefantes dos grupos inferiores são recusados ou o Rei pode presentear alguém de muitíssima consideração com um deles. Há quem diga ser um "presente de Grego" pois as despesas para manutenção do animal são altíssimas. Muita gente já foi à falência por aqui após receber tais presentes. Estratégia Real ? Quem sabe...

O primeiro elefante apontado como Branco no atual reinado foi batizado de Phra Sawet Adulyadej Phanon. Bonito nome, não?

Em 1991 foi fundado o National Elephant Institute para ajudar na preservação da espécie e conscientizar a população para diminuir os maus tratos. O instituto possui atualmente 15 elefantes na sua "enfermaria", além de outros em cativeiro.

Uma das marcas de cerveja mais populares do país se chama Chang. A palavra quer dizer elefante e ofereço um brinde a quem concluir qual o desenho no rótulo...

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