Respeito pelos Jumbos

Não estou falando do A380 que pousou no aeroporto internacional Suvarnabhumi na semana passada.

Me refiro aos elefantes tailandeses. Eles são realmente amados, adorados mas já não tão respeitados por aqui.

No início do século XX eram cerca de 100.000, hoje cerca de 4.500, sendo que 2.500 domesticados.

Os elefantes sempre foram utilizados como meio de transporte, no trabalho rural e nos exércitos da região.

Mas nos últimos anos têm sido explorados especialmente para entreter turistas, como no elephant trekking e em shows de dança. Nas ruas de Bangkok é muito comum encontrarmos elefantes filhotes sendo alimentados por turistas com bananas pela módica quantia de THB 1.000 ou cerca de US$ 30. De fato, o respeito diminuiu muito.

Vejam os artigos nos jornais locais mostrados abaixo. É impressionante como acidentes com elefantes causam verdadeira mobilização nacional. As matérias saem nas primeiras páginas, com grande destaque e ênfase. Até a Família Real procura ajudar.

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Bem, o que esperar de um povo que dá nome e sobrenome aos gigantes paquidermes...

Uma das tradições tailandesas é a veneração aos Elefantes Brancos, que acredita-se pertencer ao Deus Indra. São sagrados e símbolo do poder Real. O atual Rei, Rama IX, possui 10 Elefantes Brancos, o que é considerado um grande feito. Ele possui mais 6 ainda em processo de classificação. Rama V possuiu o maior grupo: 19 Elefantes Brancos.

Vale destacar que, acredito por um erro de tradução do Thai para o Inglês da expressão Chang Phuek no passado, este grupo tão especial, não necessariamente é composto de elefantes albinos. São elefantes que possuem uma pele mais clara, mas também precisam ter uma série de atributos físicos e de comportamento muito particulares: cor dos olhos, formato do rabo e das orelhas, tipo de pelo e nível de inteligência.

Um dos Elefantes Brancos de Rama IX

Aqueles elefantes que são aprovados nos testes específicos são classificados em 4 grupos. Passam, por direito, a pertencer ao Rei. Às vezes os elefantes dos grupos inferiores são recusados ou o Rei pode presentear alguém de muitíssima consideração com um deles. Há quem diga ser um "presente de Grego" pois as despesas para manutenção do animal são altíssimas. Muita gente já foi à falência por aqui após receber tais presentes. Estratégia Real ? Quem sabe...

O primeiro elefante apontado como Branco no atual reinado foi batizado de Phra Sawet Adulyadej Phanon. Bonito nome, não?

Em 1991 foi fundado o National Elephant Institute para ajudar na preservação da espécie e conscientizar a população para diminuir os maus tratos. O instituto possui atualmente 15 elefantes na sua "enfermaria", além de outros em cativeiro.

Uma das marcas de cerveja mais populares do país se chama Chang. A palavra quer dizer elefante e ofereço um brinde a quem concluir qual o desenho no rótulo...

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Uma cidade em 2 continentes

http://en.wikipedia.org/wiki/Hagia_Sophia

No caminho de Bangkok para o Brasil, em abril deste ano, decidí parar por 1 dia em Istanbul, capital da Turquia, aproveitando a escala da Turkish Airlines em seu vôo inaugural para São Paulo.


Cidade linda, realmente maravilhosa, nesta época toda florida. Dia ensolarado de Primavera, céu azul, temperatura entre 17 e 22 graus, clima perfeito.


Apenas 1 dia não é suficiente para curtir Istanbul. Muitos locais interessantes ficaram para a próxima visita, além de não ter aproveitado a maravilhosa culinária turca. Detalhe interessante é que o vinho turco surpreende, especialmente os tintos secos.


Visitei Ayasofya, igreja construída no séc. VI, transformada em mesquita em 1453 quando os turcos otomanos conquistaram Constantinopla (nome de Istanbul na época). Interessante como até hoje encontramos sinais cristãos e muçulmanos misturados por toda a construção, apesar de agora ser um museu.

Após a visita, cruzei a bela Sultanahmet Square, floridíssima em função da Primavera, repleta de turistas, para visitar a famosa Mesquita Azul. Principal ponto de oração da região, maior que Ayasofia, repleta de adornos e ladrilhos pintados com ricos detalhes. Exige-se atenção, silêncio e respeito aos muçulmanos que estão orando.

Mesquita Azul: foto do exterior e detalhes do interior abaixo

Partí de trem elétrico para a região de Eminönü para percorrer o Bazar Egípcio (Misir Çarsisi), datado de 1660. Próximo da Mesquita Nova, este mercado é um bom ponto para comprar temperos, tecidos, doces turcos, especialmente os de pistache e amêndoas. Provar os assados, kebabs e köfte típicos são uma boa pedida...

Mesquita Nova e Mercado Egípcio

Mas prepare-se para negociar pois os preços são altíssimos, mesmo em US$ (Lira é a moeda local). Saia da loja, se preciso, para conseguir descontos. São secos, gostam de argumentar, mas quem tem paciência consegue de 20 a 50% de desconto dependendo do artigo. Muito legal exercitar a mente negociando com os turcos.

Mercado Egípcio e os diversos negócios turcos

Terminei o dia com um passeio de barco pelo Mar Bosphorus, que separa a Europa da Ásia. Isso mesmo, Istanbul possui a parte Européia e a Asiática, esta tendo preços de hotéis e restaurantes mais em conta.

Fotos do lado Asiático de Istanbul

Mar Bosphorus: Pier Sirkeci; vista Karaköy e Bosphorus Bridge

O Palácio do Sultão (Topkapi) é uma visita de meio dia, ao menos, dado o tamanho e a quantidade de relíquias. A visita ao Harém do Sultão é um dos pontos altos, o que farei ao voltar a esta linda cidade. Certamente Istanbul está na lista das mais charmosas e interessantes do mundo.

Topkapi Palace : Palácio do Sultão e seu harém vistos do Bosphorus

O nascimento de Ganesha

Ontem fui assistir ao espetáculo teatral de marionetes, tradicional na cultura Thai, no Suan Lum Night Bazaar, em Lumpini. O nome da cia. é Traditional Thai Puppet Theater e são reconhecidos internacionalmente. Por duas vezes venceram o Festival Mundial de Puppet Art em Praga.

A história desta temporada fala sobre o nascimento de Ganesha, Deus Hindú e Budista, que representa a sabedoria e é o removedor de obstáculos. Na Tailândia é relacionado às Artes, à Educação e ao Comércio.

Ganesha é filho da Deusa Parvarti e do Deus Shiva. A história conta como ele se foi decapitado e ressuscitado com uma cabeça de elefante pelo próprio pai, Shiva, seguindo os conselhos de Brahma.

Interessante como as religiões atuais da Ásia, Budismo, Jainismo, Xintoísmo, e até Muçulmanos da Indonésia, possuem forte conexão com a Mitologia Hindú. Em geral, estas religiões surgiram na Índia e se espalharam pela região, até o Japão, em função do crescente comércio entre os povos.