Rio Chao Phraya

No último domingo, aproveitei o dia ensolarado para conhecer o principal rio de Bangkok, o Chao Phraya.

Ele corta a cidade de Norte a Sul por 21 km e é completamente navegável.

Todos os canais artificiais, navegáveis, criados para defesa da cidade no século 18, estão conectados a este rio.

Em 1782, Rama I decidiu estabelecer a capital do Reino às margens do rio, após os Burmeses terem destruído a antiga, Ayutthaya. Aliás, esta antiga cidade é outro ponto turístico interessante ao redor de Bangkok.

Ao longo do rio, podemos apreciar os principais templos, palácios, hotéis e torres de Bangkok. Além, é possível explorar os canais artificiais e conhecer um pouco da arquitetura e da cultura thai, utilizando o longtail boat, como este de onde tirei a foto.

Vista do Oriental Hotel, eleito por 2 anos, o melhor hotel do mundo.

Express Boat

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Uma das opções de transporte de passageiros em Bangkok são os express boats, que cruzam os canais navegáveis e rios da cidade. São conhecidos como "water buses" (olha o inglês na vida do povo novamente) e são administrados pela The Chao Phraya Express Boat Company.

Há pontos de embarque / desembarque de passageiros ao longo dos rios (foto acima) e integração com o Sky train.

Dizem que é um ótimo passeio para captar as melhores imagens dos templos no rio Chao Phraya. Vou conferir.

As fotos acima foram tiradas ao longo do rio Khlong Saen Saeb que corta a cidade de Leste para Oeste.

Alguns detalhes interessantes

Assim como no Brasil, nas periferias de Bangkok, é muito comum encontrarmos LAN Houses, viabilizando o acesso à internet (e a jogos) para aqueles que não podem ter um computador. Esta que fotografei, próximo a uma escola em Theparak, possui 70 computadores !

Por toda Bangkok há foodshops e carrinhos ambulantes que preparam noodles e outros pratos para as refeições. É comum os proprietários exporem os frangos e patos para o público sentir-se atraído.

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Cantinas, em escolas e universidades, vendem refeições típicas e bebidas coloridas preparadas na hora. Normalmente servem utilizando conchas, em copos ou sacos pásticos cheios de gelo. Há o tradicional Ovomaltine (aqui conhecido como Ovaltine), o suco de kiwi, bebidas à base de iogurte e uma "interessante" bebida feita com café, grãos de feijão preto e leite condensado. Reparem nas cores.

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Estão reparando nos uniformes? Parece uma escola? Na verdade, é uma universidade. Isto mesmo, todos os alunos, não importa se estudam Direito, Medicina ou Engenharia, devem usar uniforme até o final da graduação.

MBK

Mah Boon Krong Shopping Centre, conhecido popularmente como MBK, é um complexo de compras localizado na esquina das Thanon Rama I e Phrayathai. Acesso fácil e rápido pelo BTS Sky train, estação National Stadium.

Como âncoras, possui uma loja de departamentos de 5 andares, Tokyo, e um hotel chamado Pathumwan Princess Hotel, abençoado pela família real.

Ok, concordo que até aqui, nada de interessante.

Porém, imaginem a seguinte cena: alguém constrói um shopping com 5 andares, hotel, estacionamento, praça de alimentação, cinemas, e leva todos os camelôs da Uruguaiana e Saara para dentro; além, organiza as barracas em seções: jóias, roupas íntimas, femininas, masculinas, comidas, celulares, brinquedos, softwares e jogos (piratas, claro), CDs, DVDs, artigos de couro, artesanato, pinturas e etc. Ar condicionado, escadas rolantes, acesso do BTS... tudo pra facilitar a vida do consumidor. É conhecido como o melhor lugar para comprar celulares e chips em Bangkok.

Ano 2551

O ano novo tailandês, Songkhran, é celebrado todos os meses de abril, entre os dias 13 e 15. Estamos em 2551. Descobrí isto ao abrir minha conta bancária e ver meu ano de nascimento como 2515. Na hora, não entendí nada. :)

Este calendário é conhecido como Budista. Dizem que Buda morreu em 543 AC quando, após sua 500a. reencarnação, entrou no Nirvana. A contagem budista começa neste ponto.

Na vida cotidiana, eles utilizam também o calendário gregoriano, que estamos habituados, e comemoram o ano novo ocidental também em 31 de dezembro. São festeiros, adoram um feriado local ou nacional.

Mas a grande festa é realizada em abril ao longo de todo o país. Especialmente no Norte, o povo sai para as ruas com pistolas e baldes cheios de água para molhar uns aos outros. Nem turistas escapam.

A seguir mostro o calendário Budista, no que se baseia cada nome em thai e a relação com os Signos do Zodíaco e Planetas:

Natureba ! Nem tanto...

Passo por este local quase todos os dias em Siam Square e vejo o anúncio em inglês "fast food japonês saudável". O nome do local, R Burger, ao lado da saída 6 da estação do BTS.

Sempre vejo o local cheio, a curiosidade fica aguçada, mas nunca tive coragem de experimentar. Até pela minha prioridade ser conhecer a comida thai.

Domingo tomei coragem e entrei: pedí hamburger de tofú e carne de porco, nugets de tofú e Coca-Cola regular (nada de Zero !!!).

Aprovei. O combo "saudável" é realmente uma delícia, leve e custa THB 105 (R$ 5,60).

O hábito dos tailandeses é tomar refrigerantes, sucos e chás com uma quantidade absurda de gelo. Ainda não me acostumei com o sabor pois perde quase todo o gás e fica muito diluído. Eles compram a bebida e derrubam em uma sacola cheia de gelo, colocam um canudo dentro e seguem em frente. Não entendeu? Vou fotografar um dia destes.

Khao Soi

Crianças, este é o nome de um dos meus pratos preferidos aqui na Tailândia. É um noodle, fino macarrão de arroz, frito e crespo, com molho de curry vermelho; pode vir com frango ou carne-de-porco. Acompanha alguns legumes, limão, que deve ser espremido, alho e cebola, que podemos colocar à vontade. É um prato bastante temperado, "spicy".

Tive que aprender a comer de colher e palitinhos, para não dar uma de "farang", como chamam as pessoas de outros países (vem do inglês "foreign"), e pedir garfo e faca (mico).


Os espetinhos ao lado, são conhecidos como Moo Satay (espetos de porco). Acompanham molho de amendoim com chilli. Parece esquisito, mas é uma delícia...


Aliás, alguns de meus amigos, thais e "farangs", curtem os 2 pratos. E, muitas vezes, não resistem em comer apenas um de cada. Eu, tenho que ficar olhando para poder me manter equilibrado e com a dieta em dia.

Saan Phra Prom - Santuário de Erawan

O santuário dedicado ao deus da criação Hindú, Brahma, e a seu elefente, Erawan, fica localizado na esquina das Thanon Ploenchit e Thanon Rajdamri, próximo à estação Chit Lom do sky train. Essa esquina é uma das mais movimentadas e barulhentas de Bangkok.

O santuário fica às sombras do Grand Hyatt Erawan Hotel e suas existências estão historicamente interligadas.

Em 1950, uma série de calamidades atingiu a construção do prédio original do hotel. Os proprietários, instruídos por spirit doctors, foram orientados a construir o santuário em reverência aos espíritos incomodados. Daí, a obra do hotel terminou sem nenhum tipo de problema.

Em 2006, um jovem muçulmano, em um inexplicável ataque, destruiu a estátua de Brahma com um martelo de construção. O homem foi linchado até a morte por uma multidão enfurecida. A imagem que vocês vêem acima é da nova estátua, reconstruída com os pedaços da antiga.

O vídeo abaixo mostra dançarinas clássicas tailandesas em uma performance cotidiana no santuário; o povo diz que estas danças atraem fortuna e sorte.

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Sky Walk

O Sky walk é muito prático para quem anda pelas ruas ao redor de Siam Square e pela Thanon Rama I. Dá acesso a todos os shoppings, hotéis e estações do BTS Sky train. Aliás, é por baixo da estrutura desse que o Sky walk foi montado. Assim, não precisamos nos preocupar com as calçadas em péssimo estado das ruas de Bangkok, nem com a difícil missão de atravessar avenidas tão congestionadas. Como já disse, é uma cidade de contrastes (veja a loja Louis Vuitton no detalhe).

Que delícia de fome ...

Não ví ninguém comendo nada esquisito por aqui, exceto os chineses em China Town (aliás, um capítulo à parte).

A comida tailandesa é barata e EXCELENTE !!! Peixes, frutos do mar, camarões, carangueijo, porco, frango, ovos, legumes, verduras e ARROZ !!! Esta "tripinha" de terra, além de ser a 21a. economia do mundo (PIB) é o maior produtor mundial de arroz ! Produz mais de 100 espécies e exporta até para a China !

Comem muitas frutas e são super criativos para fazer pratos, doces e snaks com isto tudo que eu comentei. Não passam fome pois até a folha do mamoeiro usam para saladas. Há umas frutas exóticas que não tenho idéia dos nomes...
Tenho experimentado cada dia comer em lugares diferentes: coreanos, japoneses, muçulmanos, chineses, thais, falta provar o restaurante vietnamita que dizem ser fantástico. E tenho comido nos foodshops populares também.

Phad Thai - noodle (macarrão finíssimo de arroz) com camarões de água doce

Nestas 3 semanas comí carne apenas 3 vezes: uma no Burger King (coisa de primeiro dia), no restaurante coreano (super leve, finíssimas tiras na chapa) e alguns Satays (espetinhos) com molho de amendoim no muçulmano.

Os preços são escandalosamente baixos: gasto em geral algo como THB 350 - 500 (THB = Thai Baht, nome da moeda local), nos restaurantes mais caros, tomando 2 Heineken... isto equivale a R$ 18,00 - R$ 25,00 !!! No Hong Kong Noodle, em Siam Square, me superei: comí 2 pratos e 1 suco e gastei THB 120, ou seja, R$ 6,00 !!! No hotel, que possui um dos buffets mais badalados de Bangkok (e a comida é excelente), gasto em geral R$ 50 com bebidas e serviço.

Red Curry com Frango e arroz branco

Em um dos foodshops muçulmanos, em Huamak, a comida é excelente e os preços, assim como nos concorrentes, muito baratos. A tabela de preços indicava pratos entre THB 30 e THB 60. Façam as contas...

Por tudo isto, há um costume que acho fantástico: comer é um hábito muito sociável aqui na Tailândia. É difícil ver alguém comendo sozinho. Em geral, as pessoas comem em grupos e pedem pratos diferentes para cada um provar um pouco de tudo. E a conversa dura horas ...

Exposição "Earth from Above"

Essa exposição de fotos de diversas regiões do planeta mostra os desafios que a humanidade deve enfrentar para melhorar a qualidade de vida das pessoas e evitar a degradação do meio ambiente. Tem o apoio do Governo Tailandês e da ONU.

De forma surpreendente, denuncia uma série de abusos e práticas irregulares em diversas regiões do planeta, inclusive na Tailândia (pesca predatória de camarões e baixa remuneração do trabalho de mulheres no campo).

O Brasil aparece em 2 oportunidades, denunciando o desmatamento da Amazonia para expansão da criação de gado e do plantio de soja. No caso do plantio de soja, aparecemos como o maior exportador de alimentos do mundo, mas com uma população com déficits alimentares importantes.

A exposição é muito interessante pois mostra diversos indicadores à partir de estudos patrocinados pela ONU, FAO e outros importantes organismos internacionais.

Um deles mostra que toda água doce desperdiçada no planeta é fruto das seguintes atividades:

70% no plantio e produção de alimentos;

20% na produção industrial;

8% no consumo doméstico.

Se fizermos um esforço tremendo para reduzir em 20% o desperdício nos lares, apenas conseguiremos economizar 1,6%. Se, por outro lado, o agrobusiness fizer metade do esforço proposto (10%), conseguiremos economizar 7%, 4,5 vezes mais !!!

E as campanhas falam algo sobre isto ???

Siam Paragon

เปารล

เปารล

เปารล

O Siam Paragon é o maior shopping center da Ásia. Fica localizado na Thanon Rama I, em frente à Siam Square. Ele possui lojas sofisticadíssimas de grifes internacionais, lojas de eletrônicos de fabricantes, lojas de departamentos, restaurantes famosos, 3 praças de alimentação e 1 complexo de cinemas. Já fui 2 vezes ao shopping e não conseguí conhecê-lo totalmente.

Vocês devem se perguntar o motivo de tantos carros esportivos neste post. Realmente, não me enganei. É que um dos andares possui várias lojas de automóveis e acessórios ! Audi, BMW, Porsche, Maseratti, Jaguar, Lamborghini, Mini Cooper, Lotus, vendem seus carros no shopping.

A principal atração, para adultos e crianças, é o Siam Ocean World: um aquário gigante que ocupa 2 andares do subsolo, com cerca de 8m de profundidade e mais de 400 espécies diferentes, inclusive tubarões. Visitarei amanhã e conto as novidades.

Quem quiser olhar o site em inglês, vá para http://www.siamparagon.co.th/v3/index2.html

Boas "compras" e cuidado para não virar um consumista quando vier à Bangkok, pois tudo é cerca de 40% mais barato que no Brasil :) rsrsrsrs

Siam Square

Siam Square é um conjunto de pequenas ruas, entre as principais avenidas de Bangkok, com acesso limitado para carros. Ônibus e caminhões não podem entrar neste espaço da cidade. O local possui diversas lojas, restaurantes, food shops (é este o nome, mesmo, são barracas que vendem comida a preços mais populares), feiras de roupas e acessórios, cafés e até o Hard Rock Café de Bangkok.

É o lugar que os jovens de Bangkok curtem, 24 h por dia, saciando sua sede de consumo. É impressionante como este povo gosta de comer e comprar.

O Novotel (foto abaixo), onde estou morando este mês, fica localizado exatamente neste espaço. É muito prático pois você encontra tudo nesta região: farmácias, barbeiros, lojas de conveniência, bancos e caixas eletrônicos. É a principal estação do Sky train, dando acesso às 2 linhas existentes.

Laurinha, ví uma barraca que vende tudo que você possa imaginar com a Hello Kitty e uma loja que vende apenas Crocs, de todos os tipos, cores e tamanhos. Você iria adorar !!! Beijos.

Chiang Mai

Ontem fiz uma rápida viagem à Chiang Mai, principal Província do norte da Tailândia, localizada a 700 km de Bangkok. A cidade é cercada de montanhas, cerca de 350 m acima do nível do mar, clima mais ameno, com muito verde, ao contrário da capital. A economia depende do turismo, por ser uma estação de inverno internacionalmente conhecida.

Mas, para aqueles que já estão pensando em esquiar, um alerta: inverno para os thais são temperaturas em torno de 15 graus no mínimo. Há muitos hotéis e resorts dedicados ao turismo de aventura: mountain-biking, down-hill, rafting, tracking. Também, nas florestas próximas, você pode se aventurar em um passeio de elefante. É muito comum na região, assim como não raro na periferia de Bangkok, cruzar com alguns pequenos paquidermes.

Há regiões próximas onde há tribos de povos nativos, exóticos; são 9 ao todo: Karen (Kariang), Hmong (foto abaixo), Mien, Lisu, Akha, Lahu, Lau, Thin, and Khamu (incluindo a minoria Malabri).

Para quem deseja saber mais sobre turismo na Tailândia recomendo o site: http://www.tourismthailand.org/